宁夏的沙漠是离内地经济繁荣城市距离最近的，可进入性最强的，安全系数最高的、交通最为便利的沙漠景区。人们下了飞机，走下火车就能欣赏大漠风光，而不像有的沙漠那样，只有超强体能和意志的探险者才能涉险进入，甚至还要冒上生命危险。此外，宁夏沙漠紧邻河流、湖泊、草原，旅游资源更为丰富和多样。

沙坡头、沙湖、黄沙古渡等景区都是利用奔腾的黄河和丰富的水资源做足沙水结合的文章，使原本不相容的两种元素巧妙的结合在一起，使得沙水相依，领人魂牵梦萦。

沙坡头

国家5A级旅游景区/宁夏回族自治区重点文物保护单位；自治区文明风景旅游区。沙坡头旅游区位于宁夏回族自治区中卫市城区以西16公里，地处腾格里沙漠东南边缘。沙坡头集大漠、黄河、高山、绿洲于一体，既具西北风格之雄奇，又兼江南景色之秀美，自然景观独特，人文景观丰富，被旅游界专家誉为世界垄断性旅游资源。沙坡头旅游区是国家首批AAAAA级旅游景区、国家级自然保护区、是中国三大沙坡鸣钟所在地。2004年6月，被国家体育总局授予“中国全民健身著名景观”，同年10月被中央电视台评为“中国十大最好玩的地方”；2005年10月被《中国国家地理》杂志评为“中国最美五大沙漠之一”；2006年2月被《环球》杂志评为“2006中国西部亿万读者喜爱的旅游景点”等荣誉。沙坡头的治沙成果在1994年被联合国授予“全国环保500佳”单位的荣誉称号，被世人成为“沙都”。

沙湖

国家5A级景区。 沙湖地处贺兰山下、黄河金岸，距宁夏回族自治区首府银川市42公里。景区总面积80.10平方公里，20余平方公里沙漠与40余平方公里水域毗邻而居，既有大漠戈壁之雄浑，又有江南水乡之秀美，被誉为“世间少有”的文化旅游胜地。

湖傍金沙，沙环碧水，沙水相依，巧夺天工，为西部旅游首选境地。曾有诗词赞叹：金绸子沙滩、银绸子水，谁不说咱沙湖美；塞上的风光、江南的景，人在沙湖不思归。

烟波浩淼的湖水，金黄如画的沙漠，加上婀娜多姿的芦苇、百万余只候鸟、品种繁多的游鱼，金沙、碧水、翠苇、飞鸟、游鱼、远山、彩荷七大资源天然组合，使其成为沙的海洋、水的世界、鱼的乐园、鸟的天堂。

“碧波轻扬千里浪，远山遥映万点帆；沙堤齐聚八方客，晴空妙写九州神。”沙湖游乐聚粹天下，天上飞的、水上航的、沙上滑的、地上跑的四大系列一应俱全、老少皆宜。动力飞伞、古道驼铃、激情滑沙、冲浪越野等体验项目各有其乐。

“沙湖水暖鸟先知，正是花鲢肥嫩时”。沙湖为“国家级生态健康养殖示范区”，所出产的“沙湖大鱼头”，赫赫有名，被称为天然“脑黄金”，自然成为国宴佳品。

“水绕沙丘天下绝”。沙湖以得天独厚的旅游资源，历经20多年的可持续发展，年接待海内外游客逾100余万人次，正逐步建成独具西部特色国际旅游目的地。